Kukuřice

Kukuřice (Zea mays L. ssp. Mays, vyslovovaná /? Me? Z /; také známá v některých zemích jako kukuřice), je obilné zrno domestikované ve Střední Americe a následně rozšířené po amerických kontinentech. Po evropském kontaktu s Amerikou na konci 15. a na počátku 16. století se kukuřice rozšířila do zbytku světa.
Kukuřice je nejpěstovanější plodinou v Americe (pouze ve Spojených státech 332 milionů tun ročně). Hybridní kukuřice je díky svému vysokému výnosu zrna v důsledku heterózy („hybridní ráznost“) zemědělci preferována před konvenčními odrůdami. Zatímco některé odrůdy kukuřice dorůstají až do výšky 7 metrů (23 ft), většina komerčně pěstované kukuřice byla vyšlechtěna pro standardizovanou výšku 2.5 metru (8 ft). Sladká kukuřice je obvykle kratší než odrůdy polní kukuřice.
Termín kukuřice pochází ze španělské formy (maíz) původního termínu Taino pro rostlinu a byl formou, kterou nejčastěji slyšíme ve Velké Británii. Ve Spojených státech a Kanadě (ve francouzsky mluvících regionech Kanady) je „blé d'Inde“ obvyklým termínem „corn“, což je původně anglický výraz pro jakékoli zrno, například v zmínkách v Bibli, ale který nyní obvykle odkazuje na kukuřici, která byla zkrácena z formy „indická kukuřice“ (která se v současné době, přinejmenším v USA a Kanadě, často používá k označení konkrétně vícebarevných kultivarů „polní kukuřice“). Ve vědeckém a velmi formálním použití se „kukuřice“ běžně používá globálně; stejně tak v kontextu hromadného obchodování se většinou používá „kukuřice“. Ve Velké Británii, Austrálii a dalších anglicky mluvících zemích může být „kukuřice“ použita v kulinářských kontextech, zejména pro výrobky jako popcorn a kukuřičné vločky, ale „kukuřice“ se používá v zemědělství i ve vědě