Bylinné deriváty

První anestézie (bylinný přípravek) byla podána v pravěku. Kapsle máku setého byly shromážděny v roce 4200 př. Nl a mák setý byl pěstován na Sumerii a v následujících říších. Použití opiových přípravků v anestézii je zaznamenáno v Ebersově papyru z roku 1500 př. N. L. Do roku 1100 př. N.l. byly na Kypru na sběru opia hodnoceny podobné metody, jaké se používají v současnosti, a v minojském chrámu byl nalezen jednoduchý přístroj na kouření opia. Opium bylo do Indie zavedeno až v roce 330 př. N. L. A v Číně 600–1200 n. L., Ale tyto národy byly průkopníkem v používání konopného kadidla a akonitu. Ve druhém století podle Knihy pozdějších Han provedl lékař Hua Tuo operaci břicha pomocí anestetické látky zvané mafeisan („prášek z konopí“) rozpuštěné ve víně. V celé Evropě, Asii a Severní a Jižní Americe se používala řada druhů Solanum obsahujících silné tropanové alkaloidy, jako je mandragora, slepice, Datura metel a Datura inoxia. Klasické řecké a římské lékařské texty od Hippokrata, Theophrastuse, Aula Cornelia Celsuse, Pedania Dioscoridesa a Plinia staršího diskutovaly o použití druhů opia a Solanum. Ve 13. století Itálie Theodoric Borgognoni používala podobné směsi spolu s opiáty k navození bezvědomí a léčba kombinovanými alkaloidy se ukázala jako opora anestezie až do devatenáctého století. V Americe byla koka také důležitým anestetikem používaným při operacích trefování. Inčtí šamani žvýkali listy koky a prováděli operace na lebce, zatímco plivali na rány, které způsobili, aby anestetizovali místo. Ve slavné perské práci z 10. století autor Shahnameh, autor Ferdowsi, popisuje císařský řez prováděný na Rudabeha při porodu v které speciální anestetikum připravil zoroastriánský kněz v Persii jako anestetikum a používal k výrobě bezvědomí pro tuto operaci. I když je tato pasáž do značné míry mýtická, tato pasáž přinejmenším ilustruje znalosti anestezie ve starověké Persii.