Kolagen

Kolagen je hlavní protein pojivové tkáně u zvířat a nejhojnější protein u savců, který tvoří přibližně 25% až 35% obsahu bílkovin v celém těle. Přirozeně se nachází výhradně v metazoa, včetně hub. Ve svalové tkáni slouží jako hlavní složka endomysia. Kolagen tvoří 1% až 2% svalové tkáně a představuje 6% hmotnosti silných šlachových svalů. Želatina používaná v potravinářství a průmyslu je odvozena z částečné hydrolýzy kolagenu.
Kolagen je jedním z dlouhých vláknitých strukturních proteinů, jejichž funkce se zcela liší od funkcí globulárních proteinů, jako jsou enzymy. Tvrdé svazky kolagenu zvané kolagenová vlákna jsou hlavní složkou extracelulární matrice, která podporuje většinu tkání a dodává buňkám strukturu zvenčí, ale kolagen se také nachází uvnitř určitých buněk. Kolagen má velkou pevnost v tahu a je hlavní složkou fascie, chrupavky, vazů, šlach, kostí a kůže. Spolu s měkkým keratinem je odpovědný za pevnost a pružnost pokožky a jeho degradace vede k vráskám, které doprovázejí stárnutí. Posiluje krevní cévy a hraje roli ve vývoji tkáně. Je přítomen v rohovce a oční čočce v krystalické formě. Používá se také v kosmetické chirurgii a popáleninách. Hydrolyzovaný kolagen může hrát důležitou roli při regulaci hmotnosti, jako protein ho lze výhodně použít pro svoji sytící sílu.